Selvom jeg har bestilt frø i årevis til min egen have, havde jeg ikke meget af en idé om, hvad der faktisk sker hos et frøfirma. Hvordan får frøfirmaer trods alt alle disse frø? Hvordan sikrer de sig, at frø spirer, og hvordan opbevarer de frø, før de sender dem til gartnere?
Så jeg rakte ud til Fedco Seed Company for at se, om de ville give mig en bag kulisserne turné i det, der faktisk foregår på et frølager. Forestil dig, hvor begejstret jeg var, da de blev enige om at vise mig rundt!
Jeg ville dele alt, hvad jeg lærte på turnéen for at hjælpe andre gartnere med at få et bedre billede af, hvad det kræver for at få sunde, levedygtige frø (og rodstok!) For vores haver. Så jeg forberedte denne lille miniature -turné bare for at andre gartnere kunne nyde.
Kartofler
Mit første stop på min Fedco Seeds -turné var Potato Warehouse, hvor arbejderne behandler kartofler til forsendelse til hjemmeavlere og små gårde. Dette afsnit af Fedco håndterer også selskabets lager af ingefær, gurkemeje, søde kartofler, løg og skalotteløg.
Mange af kartoffelsorterne på Fedco Seeds kommer fra lokale landmænd i Aroostook County i det nordlige Maine. I den del af staten er den sandede jord helt rigtigt til kartoffelvækst. Fedco er stolt af at købe en lang række arvestykke kartoffelsorter lokalt, herunder fingerling kartofler, kartofler i den tidlige sæson og store russet til efterår og vinteropbevaring.
Kartofler ankommer til lageret i store forsendelser, og derefter pakkes spuds af arbejdstagere i mindre poser, der derefter sendes til gartnere. Kartoffelposer kan indeholde 2, 10 og 50 pund frø kartofler.
For at sikre, at kvaliteten af kartoflerne, holdes lageret selv køligt, og de fleste kartofler sendes ud, så snart vejret tillader det. Bestillinger til kartofler kan placeres i løbet af den sene vinter og det tidlige forår, og Fedco udsender ordrer om foråret, lige i tide til kartoffelplantning.
Jeg må indrømme, at scanne på tværs af kartoflerne med kartofler, id har aldrig set så mange kartofler i mit liv! Tasker blev stablet oven på poserne, og hver blev mærket med unikke kartoffelnavne som La Ratte, Magic Molly og Pinto. Der var endda en nyttig hvalp til rådighed til at holde øje med kartoffelpakningsvirksomheden.
I betragtning af muligheden for at tale med en ægte kartoffelekspert, spurgte jeg Noah, chef for operationer og produktudvikling, hvad hans forslag var for at holde wireworms ude af haven. Ud over jordsolarisering og vokseposer anbefalede Noah at sørge for, at al sod fjernes fra haven senge før plantning, fordi wireworms elsker sod. Det er godt at vide!
Frø
Efter at have turneret på kartoffelageret, gik vi videre til frø. FEDCO er specialiseret i en lang række grøntsager, frugt og blomsterfrø, og de er særlig opmærksomme på at købe organiske, arvestykke og ikke-GMO-sorter. Mange frø stammer også fra lokale landmænd i hele Maine.
Først bragte mine rejseguider, Ann og Ryan, mig til en bygning, hvor frø testes for deres spiringsgrad. Frøfirmaer skal teste deres frø hver 6. måned for at sikre, at de spirer ordentligt, og at gartnere får de kvalitetsfrø, de betaler for.
Da jeg trådte ind i frø -testrummet, var ændringen øjeblikkelig. Udenfor er Maine -vejret stadig meget livlig i marts; Inde i frørummet føltes imidlertid som en sauna! Værelset blev oplyst af levende, lilla voksende lys, temperaturen blev reguleret, og der var en luftfugter, der ville skabe de rigtige betingelser for frøspiring.
I det lille rum blev der arrangeret en række frø i petriskåle på plastbakker. Ved nærmere undersøgelse blev hver af disse retter mærket og husede en håndfuld små frø i forskellige stadier af spiring. Test af frø er en kritisk del af enhver frøvirksomhedsoperationer, og alle frøene på Fedco så ud som om de havde det godt!
Når ID knækkede et par fotos, trådte vi tilbage ud i den frigide luft og gik hen over forbindelsen til det næste lager, hvor frøene faktisk behandles til forsendelse.
Der på et kontor var redaktører og forfattere travlt med at udarbejde teksten til Fedcos Next Seed Catalog, der går til printerne i efteråret og sendes ud til gartnere i december til januar.
På det næste kontor var arbejdere hårdt på at udskrive frøpakker og fylde dem op med et udvalg af urt, blomster og grøntsagsfrø. Frø pakkes baseret på efterspørgsel, så hvis der er en enorm orden for en bestemt type tomatfrø på en given uge, vil FedCo-medarbejdere travlt pakke disse frø til kunder med det samme!
Igen vidste jeg ikke rigtig, hvad jeg kunne forvente i denne del af turen, men jeg blev overrasket over at se, at medarbejderne tæller og pakker frø for hånd. Nogle frø blev pakket efter vægt, men mange frø blev talt hånd med det passende antal frø skrevet på frøemballagen. Med alle disse små frø ser det bestemt ud som den slags arbejde, du har brug for godt syn til!
Uden for frøemballagelokalet åbnede lageret op i et stort, lyse rum, der var stablet med poser med friske frø og hylder fulde af kasser. Hver af disse kasser var fyldt med dette års lager af havefrø, alle i alfabetisk rækkefølge.
Arbejdere med clipboards gik op og ned ad gangene og valgte individuelle frøpakker for at opfylde forsendelsesordrer. Hver arbejdstager får 9 ordrer til at behandle på én gang, og når de først har fundet alle de krævede frø, bundter de ordren op, udskriver en forsendelsesetiket og placerer den forseglede konvolut i en kasse, der er klar til at blive sendt.
Som nogen, der har ventet med stor spænding på at modtage min egen ordre af frø til min forårshave, følte værelset sig fyldt med løfte. Så mange haver vil vokse fra indholdet af dette ene rum!
Træer
Vi afrundede turen ved at tage en kort biltur over til Fedcos tredje lager ned ad vejen. På dette sted huser virksomheden bare rodtræer og buske samt rødder, kroner og gryder af medicinske planter, indfødte planter og spiselige ting som rabarber og jordbær.
Da rootstock generelt ikke kan plantes, indtil senere på foråret, da jorden tøber, da jeg turnerede i anlægget, var forsendelsen ikke startet endnu, og arbejderne forberedte sig stadig travlt til bestillingssæsonen fremover. Værelset lignede lidt som en miniature indendørs skov, tyk med træer og små buske, der blev opstillet i pæne rækker og omhyggeligt stablede bunker.
I dette afsnit af anlægget holdes temperaturerne kølige for at holde træer i en tilstand af dvale så længe som muligt. Sovende træer er trods alt lettere at sende og plante i haver!
Rødderne på de blotte træer var pakket i et tykt lag af fugtigt træspåner stablet på gulvet. Dette er en effektiv måde at holde rødderne fugtige og opbevare træer, mens de venter på at blive sendt. Arbejdstagere vander simpelthen træspåner efter behov for at sikre, at træerne ikke tørrer ud.
Træerne og buske var alle omhyggeligt mærket med lyse tags, så arbejdstagere kan holde styr på bestanden. Når ordrer kommer ind, vælges individuelle planter, og deres rødder pakkes omhyggeligt i en fugtig, strimlet avis til forsendelse. Når gartnere modtager deres ordre derhjemme, er det alt, hvad de skal gøre, at ryste rødderne fri og begynde at plante!
Samler det hele
Efter turen takkede jeg mine nådige rejseguider for at have vist mig omkring Fedco -anlægget. Da jeg gik ud om morgenen, kunne jeg ikke forestille mig, hvad der faktisk skete inde i et firma som Fedco, men turen afslørede for mig, hvad en involveret, men alligevel ordnet proces med frøbestilling er.
I løbet af pandemiens højde blev frøfirmaer oversvømmet med flere ordrer end nogensinde, og de var nødt til at have kreative og effektive systemer på plads for at sikre, at de kunne behandle ordrer rettidigt. At se, hvad der foregår bag kulisserne, hjalp mig bedre med at forstå nøjagtigt, hvordan frøfirmaer kan håndtere så mange ordrer på én gang.
Da jeg kørte gennem Maine -landskabet efter turen, så jeg afgrødefelter og små hjemmehaver klip forbi mit bilvindue. Jeg spekulerede på, om nogen af disse felter leverede frø til Fedco, og hvor mange haver var afhængige af alle de små frø, der er gemt pænt væk i deres alfabetiserede kasser.
Frø har altid medført et løfte. Et løfte om friske blomster og velsmagende grøntsager, der kommer. Et løfte om haver, der sprænger med greener og høst klar til konserves, vinterbeskyttelse og lækre hjemmelavede måltider.
Jeg lærte så meget på denne turné, og jeg håber, du kunne lide at komme med på dette eventyr med mig! Hvis du gerne vil lære mere om, hvordan man bestiller frø , eller hvordan man starter dem , kan du tjekke vores andre begyndervenlige havearbejde.
