Även om jag beställde frön i flera år för min egen trädgård, hade jag inte mycket av en uppfattning om vad som faktiskt händer på ett fröföretag. Hur får fröföretag ju alla dessa frön? Hur ser de till att frön kommer att spira, och hur lagrar de frön innan de skickar dem till trädgårdsmästare?
Så jag räckte till Fedco Seed Company för att se om de skulle ge mig en turné bakom kulisserna i vad som faktiskt händer på ett frölager. Föreställ dig hur upphetsad jag var när de gick med på att visa mig!
Jag ville dela allt jag lärde mig på turnén för att hjälpa andra trädgårdsmästare att få en bättre bild av vad som krävs för att bli friska, livskraftiga frön (och rotstock!) För våra trädgårdar. Så jag förberedde den här lilla miniatyrturen bara för andra trädgårdsmästare att njuta av.
Potatisar
Mitt första stopp på min Fedco Seeds Tour var potatislagret, där arbetare bearbetar potatis för frakt till hemodlare och små gårdar. Detta avsnitt av Fedco hanterar också Companys lager av ingefära, gurkmeja, sötpotatis, lök och schalottenlök.
Många av potatisvarianterna på Fedco frön kommer från lokala jordbrukare i Aroostook County i norra Maine. I den delen av staten är den sandiga jorden precis rätt för potatisodling. Fedco är stolt över att köpa en mängd olika arvpotatisvarianter lokalt, inklusive fingerlingpotatis, potatis för tidig säsong och stora russetter för höst- och vinterlagring.
Potatis anländer till lagret i stora transporter, och sedan packas spudsna av arbetare till mindre väskor som sedan skickas till trädgårdsmästare. Potatispåsar kan innehålla 2, 10 och 50 pund fröpotatis.
För att säkerställa kvaliteten på potatisen hålls lagret i sig svalt, och de flesta potatis skickas ut så snart vädret tillåter det. Beställningar på potatis kan placeras under sena vintern och tidigt på våren, och Fedco skickar ut beställningar på våren, precis i tid för potatisplantning.
Jag måste erkänna, skanna över lager av potatis, id har aldrig sett så många potatis i mitt liv! Väskor staplades ovanpå påsar, och var och en märktes med unika potatisnamn, som La Ratte, Magic Molly och Pinto. Det fanns till och med en användbar valp till hands för att vakta över potatispackningsbranschen.
Med tanke på möjligheten att prata med en riktig potatisexpert frågade jag Noah, chef för operationer och produktutveckling, vad hans förslag var för att hålla trådmaskar ur trädgården. Förutom jordsolarisering och odlingspåsar rekommenderade Noah att se till att all sod tas bort från trädgårdsbäddar före plantering, eftersom trådmaskar älskar SOD. Det är bra att veta!
Frön
Efter att ha turnerat i potatislagret gick vi vidare till frön. Fedco är specialiserad på en mängd olika grönsaks-, frukt- och blommfrön, och de ägnar särskild uppmärksamhet åt att köpa organiska, arv och icke-GMO-sorter. Många frön kommer också från lokala jordbrukare i hela staten Maine.
Först förde mina reseguider, Ann och Ryan, till en byggnad där frön testas för deras spiringsgrad. Fröföretag måste testa sina frön var sjätte månad för att säkerställa att de spirar ordentligt och att trädgårdsmästare får de frön som de betalar för.
När jag gick in i fröstestrummet var förändringen omedelbar. Utanför är Maine -vädret fortfarande mycket livligt i mars; Men inuti frörummet kändes som en bastu! Rummet tändes av livliga, lila odlingsljus, temperaturen reglerades och det fanns en luftfuktare att skapa rätt förhållanden för utsäde.
I hela det lilla rummet arrangerades en serie frön i petriskålar på plastbrickor. Vid närmare granskning märktes var och en av dessa rätter och höll en handfull små frön i olika spiringstadier. Testning av frön är en kritisk del av alla fröföretag, och alla frön på Fedco såg ut som om de gjorde det bra!
När ID knäppte några foton, gick vi tillbaka ut i den frigida luften och gick över föreningen till nästa lager där frönna faktiskt bearbetas för frakt.
Där, på ett kontor, var redaktörer och författare upptagna med att utarbeta texten till FedCOS Next Seed Catalog, som går till skrivarna på hösten och skickas ut till trädgårdsmästare i december till januari.
På nästa kontor var arbetarna hårt på att skriva ut fröpaket och fylla dem med ett sortiment av ört-, blomma- och grönsaksfrön. Frön är förpackade baserat på efterfrågan, så om det finns en enorm ordning för en viss typ av tomatfrön på en given vecka, kommer FedCo-anställda att förpacka dessa frön för kunder direkt!
Återigen visste jag inte riktigt vad jag kan förvänta mig i den här delen av turnén, men jag blev förvånad över att se att anställda räknar och paketerar frön för hand. Vissa frön packades av vikt, men många frön räknades hand med lämpligt antal frön skrivna på fröförpackningen. Med alla dessa små frön ser det definitivt ut som den typ av arbete som du behöver bra syn för!
Utanför fröförpackningsrummet öppnade lagret upp i ett stort, ljust upplyst utrymme som staplades med påsar med färska frön och hyllor fulla av lådor. Var och en av dessa lådor fylldes med årets lager av trädgårdsfrön, alla i alfabetisk ordning.
Arbetare med urklipp gick upp och ner i gångarna och valde enskilda fröpaket för att uppfylla fraktorder. Varje arbetare får 9 beställningar att bearbeta på en gång, och sedan, när de hittat alla nödvändiga frön, buntar de beställningen, skriver ut en fraktetikett och placerar det förseglade kuvertet i en låda som är redo att skickas.
Som någon som har väntat med mycket spänning för att få min egen beställning av frön till min vårträdgård kände rummet full av löfte. Så många trädgårdar kommer att växa från innehållet i det här rummet!
Träd
Vi avrundade turnén genom att ta en kort bilresa till Fedcos tredje lager längs vägen. På denna plats har företaget nakna rotträd och buskar, såväl som rötter, kronor och krukor med medicinalväxter, infödda växter och ätbara, som rabarber och jordgubbar.
Eftersom rotstocken i allmänhet inte kan planteras tills senare på våren när marken tinar, när jag turnerade i anläggningen, hade sjöfarten inte börjat ännu, och arbetarna förberedde sig fortfarande för beställningssäsongen framåt. Rummet såg ut som en miniatyr inomhusskog, tjock med träd och små buskar uppbyggda i snygga rader och försiktigt staplade högar.
I detta avsnitt av anläggningen hålls temperaturen svala för att hålla träd i ett tillstånd av vila så länge som möjligt. Dormanta träd är ju lättare att skicka och plantera i trädgårdar!
Rötterna på de nakna träden packades i ett tjockt skikt av fuktiga träspakar staplade på golvet. Detta är ett effektivt sätt att hålla rötter fuktiga och lagra träd medan de väntar på att skickas. Arbetare vattnar helt enkelt träspånen efter behov för att säkerställa att träden inte torkar ut.
Träden och buskarna märktes noggrant med ljusa taggar så att arbetare kan hålla reda på beståndet. När beställningar kommer in väljs enskilda växter och deras rötter förpackas noggrant i en fuktig, strimlad tidning för frakt. När trädgårdsmästare får sin beställning hemma är allt de behöver göra är att skaka rötterna fria och börja plantera!
Få alltid att falla på plats
Efter turnén tackade jag mina nådiga reseguider för att jag visade mig runt Fedco -anläggningen. När jag åkte på morgonen kunde jag inte föreställa mig vad som faktiskt hände i ett företag som Fedco, men turnén avslöjade för mig vad en involverad men ändå ordnad process med utsädesbeställning är.
Under höjden av pandemin överflödades fröföretag med fler beställningar än någonsin, och de behövde ha kreativa och effektiva system på plats för att se till att de kunde bearbeta order i tid. Att se vad som händer bakom kulisserna hjälpte mig att bättre förstå exakt hur fröföretag kan hantera så många beställningar på en gång.
När jag körde genom Maine -landsbygden efter turnén såg jag grödor och små hemträdgårdar klämma förbi mitt bilfönster. Jag undrade om något av dessa fält levererade frö till Fedco och hur många trädgårdar som förlitade sig på alla de små frön som var snyggt bort i sina alfabetiserade lådor.
Frön har alltid tagit med sig ett löfte. Ett löfte om färska blommor och välsmakande grönsaker som kommer. Ett löfte om trädgårdar som spricker av greener och skördar redo för konservering, vinterbevarande och läckra hemlagade måltider.
Jag lärde mig så mycket på den här turnén, och jag hoppas att du gillade att komma med på detta äventyr med mig! Om du vill lära dig mer om hur du beställer frön eller hur du startar dem , kolla in våra andra nybörjarvänliga trädgårdsguider.
