Bien que je commandais des graines depuis des années pour mon propre jardin, je n'avais pas beaucoup d'idée de ce qui se passe réellement dans une entreprise de semences. Comment les entreprises de semences obtiennent-elles toutes ces graines, après tout? Comment s'assurent-ils que les graines germent et comment stockent-ils les graines avant de les expédier aux jardiniers?
J'ai donc contacté la Fedco Seed Company pour voir s'ils me feraient une visite en coulisses de ce qui se passe réellement dans un entrepôt de semences. Imaginez à quel point j'étais excité quand ils ont accepté de me montrer!
Je voulais partager tout ce que j'ai appris lors de la tournée pour aider d'autres jardiniers à obtenir une meilleure image de ce qu'il faut pour obtenir des graines saines et viables (et un porte-greffe!) Pour nos jardins. J'ai donc préparé cette petite visite miniature juste pour les autres jardiniers.
Patates
Mon premier arrêt sur ma tournée Fedco Seeds a été l'entrepôt de pommes de terre, où les travailleurs traitent les pommes de terre pour l'expédition chez les producteurs de maisons et les petites fermes. Cette section de Fedco gère également le stock de compagnie de gingembre, de curcuma, de patates douces, d'oignons et d'échalotes.
De nombreuses variétés de pommes de terre des graines de Fedco proviennent d'agriculteurs locaux du comté d'Aroostook dans le nord du Maine. Dans cette partie de l'État, le sol sableux est juste pour la croissance de la pomme de terre. Fedco se targue de s'approvisionner localement une grande variété de variétés de pommes de terre patates, y compris des pommes de terre en début de pommes de terre, des pommes de terre en début de saison et de grands rousses pour le stockage d'automne et d'hiver.
Les pommes de terre arrivent à l'entrepôt dans de grandes expéditions, puis les spuds sont reconditionnés par les travailleurs en petits sacs qui sont ensuite expédiés aux jardiniers. Les sacs de pommes de terre peuvent contenir 2, 10 et 50 livres de pommes de terre de graines.
Pour assurer la qualité des pommes de terre, l'entrepôt lui-même est gardé au frais et la plupart des pommes de terre sont expédiées dès que la météo le permet. Les commandes de pommes de terre peuvent être passées tout au long de l'hiver et du début du printemps, et Fedco expédie les commandes au printemps, juste à temps pour la plantation de pommes de terre.
Je dois admettre, scanner à travers l'entrepôt de pommes de terre, je n'ai jamais vu autant de pommes de terre dans ma vie! Les sacs étaient empilés sur les sacs, et chacun était étiqueté avec des noms de pommes de terre uniques, comme La Ratte, Magic Molly et Pinto. Il y avait même un chiot utile à la main pour surveiller le secteur des pommes de terre.
Étant donné la possibilité de parler avec un véritable expert en pommes de terre, j'ai demandé à Noah, le chef des opérations et le développement de produits, quelles étaient ses suggestions pour garder les vers filaires hors du jardin. En plus de la solarisation du sol et des sacs de culture, Noah a recommandé de s'assurer que tout le gazon est retiré des lits de jardin avant la plantation, car les vers filaires aiment le gazon. C'est bon à savoir!
Graines
Après avoir tourné dans l'entrepôt de pommes de terre, nous sommes passés aux graines. Fedco se spécialise dans une grande variété de graines de légumes, de fruits et de fleurs, et ils accordent une attention particulière à l'approvisionnement en variétés biologiques, héritières et non OGM. De nombreuses graines proviennent également d'agriculteurs locaux dans tout l'État du Maine.
Tout d'abord, mes guides touristiques, Ann et Ryan, m'ont amené dans un bâtiment où les graines sont testées pour leurs taux de germination. Les entreprises de semences doivent tester leurs graines tous les 6 mois pour s'assurer qu'elles germent correctement et que les jardiniers obtiennent les graines de qualité pour lesquelles ils paient.
Lorsque je suis entré dans la salle d'essai des semences, le changement a été immédiat. À l'extérieur, le temps du Maine est encore très vif en mars; Cependant, à l'intérieur de la salle de semence, ressemblait à un sauna! La pièce était allumée par des feux de culture violets et violets, la température était régulée et un humidificateur allait créer les bonnes conditions pour la germination des graines.
Dans toute la petite pièce, une série de graines a été disposée dans des boîtes de Pétri sur des plateaux en plastique. En y regardant de plus près, chacun de ces plats a été étiqueté et abritait une poignée de petites graines à divers stades de la germination. Tester les graines est un élément essentiel de toutes les opérations des sociétés de semences, et toutes les graines de Fedco semblaient très bien!
Une fois que j'en ai pris quelques photos, nous sommes reculés dans l'air glacial et avons traversé le complexe jusqu'à l'entrepôt suivant où les graines sont réellement traitées pour l'expédition.
Là, dans un bureau, les éditeurs et les écrivains étaient occupés à rédiger le texte du catalogue Fedcos Next Seed, qui va aux imprimantes en automne et est expédié aux jardiniers de décembre à janvier.
Dans le prochain bureau, les travailleurs travaillaient dur pour imprimer des forfaits de graines et les remplir d'un assortiment d'herbes, de fleurs et de graines de légumes. Les graines sont emballées en fonction de la demande, donc s'il y a une énorme commande pour un certain type de graines de tomate au cours d'une semaine donnée, les employés de Fedco seront impliqués à la main ces graines pour les clients!
Encore une fois, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre dans cette partie de la tournée, mais j'ai été surpris de voir que les employés comptent et emballent les graines à la main. Certaines graines ont été emballées en poids, mais de nombreuses graines ont été comptées à la main avec le nombre approprié de graines écrites sur l'emballage des semences. Avec toutes ces minuscules graines, cela ressemble certainement au genre de travail pour lequel vous avez besoin d'une grande vue!
En dehors de la salle d'emballage des semences, l'entrepôt s'est ouvert dans un grand espace brillamment éclairé qui était empilé de sacs de graines fraîches et d'étagères pleines de boîtes. Chacune de ces boîtes a été remplie de stocks de graines de jardin de cette année, le tout dans l'ordre alphabétique.
Les travailleurs avec des planchers à feu ont monté de haut en bas dans les allées, en sélectionnant des paquets de semences individuels pour exécuter les commandes d'expédition. Chaque travailleur reçoit 9 commandes à traiter immédiatement, puis, une fois qu'ils trouvent toutes les graines requises, ils regroupent la commande, impriment une étiquette d'expédition et placent l'enveloppe scellée dans une boîte prête à être envoyée par la poste.
En tant que personne qui a attendu avec beaucoup d'excitation pour recevoir mon propre ordre de graines pour mon jardin de printemps, la pièce se sentait débordante. Tant de jardins grandiront à partir du contenu de cette seule pièce!
Des arbres
Nous avons complété la tournée en faisant un bref trajet en voiture vers le troisième entrepôt de Fedcos sur la route. À cet endroit, l'entreprise abrite des arbres racinaires nus et des arbustes, ainsi que des racines, des couronnes et des pots de plantes médicinales, de plantes indigènes et de produits comestibles, comme la rhubarbe et les fraises.
Étant donné que les porte-greffes ne peuvent généralement pas être plantés plus tard au printemps, lorsque le sol se dégente, lorsque j'ai visité l'installation, l'expédition n'avait pas encore commencé et que les travailleurs se préparaient toujours à la saison de commande à venir. La pièce ressemblait un peu à une forêt intérieure miniature, épaisse d'arbres et de petits arbustes arris en rangées soignées et à des tas soigneusement empilés.
Dans cette section de l'installation, les températures sont gardées au frais pour garder les arbres dans un état de dormance aussi longtemps que possible. Les arbres dormantes sont plus faciles à expédier et à planter dans les jardins, après tout!
Les racines des arbres nus étaient emballées dans une épaisse couche de copeaux de bois humides empilés sur le sol. C'est un moyen efficace de garder les racines humides et de stocker les arbres pendant qu'ils attendent d'être expédiés. Les travailleurs arrosent simplement les copeaux de bois au besoin pour s'assurer que les arbres ne séchent pas.
Les arbres et les arbustes étaient tous soigneusement étiquetés avec des étiquettes lumineuses afin que les travailleurs puissent garder une trace du stock. Lorsque les commandes entrent, les plantes individuelles sont sélectionnées et leurs racines sont soigneusement emballées dans un journal humide et râpé pour l'expédition. Lorsque les jardiniers reçoivent leur commande à la maison, tout ce qu'ils ont à faire, c'est secouer les racines gratuitement et commencer à planter!
Mettre tous ensemble
Après la tournée, j'ai remercié mes guides touristiques gracieux pour m'avoir montré dans les installations de Fedco. Quand je suis parti le matin, je ne pouvais pas imaginer ce qui se passait dans une entreprise comme Fedco, mais la tournée m'a révélé ce qu'est un processus de commande de semences impliqué mais ordonné.
Au plus fort de la pandémie, les sociétés de semences ont été inondées avec plus de commandes que jamais, et elles avaient besoin d'avoir des systèmes créatifs et efficaces pour s'assurer qu'ils pourraient traiter les commandes en temps opportun. Voir ce qui se passe dans les coulisses m'a aidé à mieux comprendre exactement comment les entreprises de semences peuvent gérer autant de commandes en même temps.
Alors que je traversais la campagne du Maine après la tournée, j'ai regardé les champs de récolte et les petits jardins domestiques coupés devant la fenêtre de ma voiture. Je me demandais si l'un de ces champs fournissait des graines à Fedco et combien de jardins comptaient sur toutes ces petites graines qui ont soigneusement éloigné dans leurs boîtes alphabétisées.
Les graines ont toujours apporté une promesse. Une promesse de fleurs fraîches et de légumes savoureux à venir. Une promesse de jardins débordant de légumes verts et de récoltes prêts pour la mise en conserve, la conservation d'hiver et les délicieux repas faits maison.
J'ai tellement appris lors de cette tournée, et j'espère que vous avez aimé venir dans cette aventure avec moi! Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de commander des semences ou comment les démarrer , consultez nos autres guides de jardinage adaptés aux débutants.
